La vélostation AMT Un projet novateur aux retombées positives

Dans son Plan stratégique Transports collectifs d’avenir pour la région métropolitaine de Montréal : Vision 2020, l’AMT s’est notamment fixé comme orientation stratégique de simplifier les déplacements en améliorant l’intermodalité et en favorisant les modes actifs pour accéder aux équipements. Afin d’atteindre ses objectifs, l’AMT a mis en place une série de mesures visant à faciliter l’utilisation du vélo comme mode d’accès aux équipements métropolitains et à encourager l’utilisation d’un mode de déplacement durable comme le vélo plutôt que l’auto-solo. L’une de ces initiatives mérite qu’on y porte une attention particulière en raison de son caractère novateur et de ses résultats prometteurs : la Vélostation AMT.

Un projet novateur pour la région métropolitaine de Montréal

Ouverte depuis le 2 juillet 2013, la Vélostation de la gare de Deux-Montagnes est le premier projet pilote de ce type au Québec. Ce nouveau concept, entièrement développé par l’AMT, s’inscrit dans une volonté de favoriser l’accès en transport actif à cette gare, qui dispose d’un stationnement incitatif pour automobiles de 1 270 places.

La Vélostation est un stationnement incitatif pour vélos, à accès contrôlé, mis à la disposition de la clientèle cycliste du train de banlieue. Cet abri fermé protège les vélos des intempéries et son accès est réservé aux cyclistes préalablement inscrits. Cet équipement dispose de 78 supports à vélo répartis sur deux étages. La porte principale est coulissante et s’ouvre automatiquement à l’aide de la carte à puce OPUS. De plus, une pompe et quelques outils pratiques sont disponibles à l’intérieur.

Le vélo est un mode encore largement sous-utilisé dans la région métropolitaine, notamment pour accéder aux équipements de transport. Pourtant, c’est un mode qui a de nombreux avantages, d’un point de vue tant économique qu’environnemental.

La peur du vol et du vandalisme ainsi que la crainte des intempéries sont reconnus pour être les principaux freins à l’utilisation du vélo comme mode d’accès aux équipements de transport collectif. Partant de ces constats et en collaboration avec Vélo Québec, l’AMT a mis à la disposition des cyclistes une installation visant à répondre à leurs besoins : la Vélostation. Celle-ci permet aux clients de laisser leur vélo à la gare dans un espace réservé, facile d’accès et sécurisé.

Par ailleurs, l’implantation de la Vélostation à la gare de Deux-Montagnes répond aussi à une volonté de rentabiliser et d’optimiser l’espace occupé par les équipements métropolitains de transport collectif. En effet, le stationnement incitatif de cette gare connaît un taux d’occupation supérieur à 90 % tout au long de l’année, et les possibilités d’agrandissement sont limitées. De plus, il était essentiel de proposer à la clientèle une manière alternative et durable d’accéder à la gare, notamment par l’amélioration des équipements pour les cyclistes.

La répartition des supports à vélo sur deux étages permet de maximiser l’emprise au sol de la Vélostation. L’équipement occupe ainsi une superficie au sol de 900 pi2, soit l’équivalent de six places de stationnement pour automobile. Le ratio de superficie au sol est donc de 1 auto pour 13 vélos : une véritable solution d’avenir pour optimiser l’espace.

La Vélostation offre :

• une grande luminosité et un sentiment de sécurité grâce à un concept entièrement vitré;

• un accès contrôlé et sécurisé grâce à l’utilisation de la technologie OPUS et à un système de porte coulissante automatique;

• une identité visuelle forte, cohérente avec l’ensemble du mobilier urbain de l’AMT et facilement reconnaissable par la clientèle;

• une construction et une conception sur mesure du bâtiment, qui facilitent l’entretien et qui assurent à la fois distinction et durabilité à cet équipement;

• un service disponible 7 jours sur 7, 365 jours par an.

Un produit attractif à forte valeur ajoutée

Réalisé en collaboration avec Michel Dallaire, qui a aussi signé le design du vélo en libre-service Bixi, le concept de la Vélostation allie confort, luminosité, simplicité et fonctionnalité.

Cependant, pour convaincre des automobilistes de délaisser leur voiture et inciter des cyclistes à utiliser le vélo toute l’année, il est indispensable, au-delà des caractéristiques mêmes de l’équipement, de rendre son utilisation distinctive. C’est pourquoi l’ensemble des activités de mise en marché s’est articulé autour de trois axes :

• définir une stratégie tarifaire efficace;

• optimiser l’expérience client à chaque étape d’utilisation;

• mettre en place des actions de promotion ciblées.

Concrètement, l’inscription à la Vélostation est gratuite, mais réservée aux abonnés OPUS+, c’est-à-dire aux usagers fidèles du train de banlieue qui ont souscrit à un abonnement annuel, un titre de transport offrant plusieurs avantages tels que le 12e mois gratuit et des rabais auprès de partenaires. De cette façon, l’inscription à la Vélostation accorde aux abonnés OPUS+ un statut d’usager privilégié.

L’inscription est facile, il suffit de communiquer avec le service à la clientèle de l’AMT et l’utilisation au quotidien est pratique, puisque la clé permettant d’actionner la porte automatique de la Vélostation est encodée sur la même carte à puce que le titre de transport.

Enfin, en matière de promotion, la priorité a été donnée aux actions ciblées à coût minime :

• publicité à la gare;

• courriel aux abonnés OPUS du secteur;

• création d’une page Web consacrée sur le site Internet de l’AMT;

• organisation d’une conférence de presse réunissant les acteurs clés du projet.

Cette stratégie a bien fonctionné, puisque 78 inscriptions ont été enregistrées avant l’ouverture, la page Web consacrée à la Vélostation a été vue 3 071 fois (visiteurs uniques) entre le 1er janvier et le 31 juillet 2013, et la nouvelle de l’ouverture a fait l’objet de 27 articles et mentions dans les médias. L’attractivité et la valeur ajoutée de la Vélostation AMT au sein de l’offre métropolitaine de transports collectif et actif ne sont plus à démontrer.

Première Vélostation à Deux-Montagnes : un pari réussi

Dès l’annonce de l’ouverture, ce projet pilote a engendré beaucoup d’enthousiasme de la part des amateurs de vélos du secteur et de la clientèle de la gare de Deux-Montagnes. Les 78 clés virtuelles ont été distribuées dans les semaines précédant l’ouverture officielle et une liste d’attente a dû être constituée. Après une phase d’observation de quelques mois, le nombre de clés en circulation a été élargi en tenant compte du taux d’utilisation des supports. Actuellement, ce sont près de 150 clients qui ont accès à la Vélostation.

Les premiers résultats démontrent que plusieurs personnes ont significativement augmenté leur fréquence d’utilisation du vélo pour se rendre à la gare et quelques personnes ont même délaissé l’utilisation de l’auto au profit du vélo.

En effet, selon un sondage effectué auprès de la clientèle inscrite à la Vélostation à l’automne 2013, la majorité des répondants a affirmé avoir changé ses habitudes depuis l’inauguration. Plus du tiers des clients sondés ont affirmé utiliser moins d’une fois par semaine leur vélo pour se rendre à la gare avant l’ouverture de la Vélostation, tandis qu’ils étaient plus des trois quarts quelques semaines après l’ouverture à utiliser le vélo trois à quatre fois par semaine. Enfin, quelques clients ont même déclaré avoir complètement délaissé l’automobile solo au profit du vélo !

Le vélo : un mode à encourager

En conclusion, la Vélostation AMT démontre la réceptivité des usagers du transport collectif aux solutions alternatives à l’auto-solo qui leur sont proposées, dès lors que celles-ci répondent à leurs besoins, en particulier celles encourageant la pratique du vélo.

Le vélo demeure un mode à privilégier pour accéder aux équipements de transport collectif tant pour des raisons économiques, environnementales que de santé publique. En effet, les bénéfices pour la société d’un tel mode de transport ne sont plus à démontrer. Il est indispensable d’améliorer les installations pour les cyclistes. Dans un contexte budgétaire limité, l’AMT capitalise sur l’intérêt suscité par la Vélostation pour mettre en œuvre d’autres initiatives encourageant l’utilisation du vélo comme mode d’accès aux gares, aux terminus d’autobus et aux stations de métro, comme l’ajout de supports sur des dalles en béton proches des quais, l’installation de pompes et d’outils ou la promotion des comportements de déplacement combinant transports actif et collectif.